Waarom we niet op één readiness-score vertrouwen

Een horloge, een ring en een borstband waarmee je bent gaan slapen omdat je nieuwsgierig werd. Eén nacht, één lichaam.

Het horloge zegt dat je readiness 34 is en raadt je aan het rustig aan te doen. De ring zegt 81 en zegt dat je moet gaan genieten. De borstband zegt dat je hartslagvariabiliteit de hoogste is in veertien dagen.

Welke heeft gelijk?

Wat een readiness-score eigenlijk is

Elke readiness-score op de markt doet hetzelfde werk. Hij neemt een handvol metingen uit de nacht, vergelijkt die met je eigen geschiedenis, en perst het resultaat in één getal tussen 0 en 100 dat je kunt lezen voordat je koffie er is.

Dat persen is het product. Het is ook het probleem.

Iets daarbinnen heeft besloten dat je HRV van vannacht zwaarder weegt dan je slaapduur, of juist minder zwaar. Het heeft besloten hoeveel dagen als jouw normaal tellen. Het heeft besloten of een laat diner, een warme slaapkamer of een vlucht van vijf uur dingen zijn die het kan zien, en wat het doet als dat niet zo is. Het heeft besloten of de duurloop van vier uur op zondag vandaag nog meetelt, en voor hoeveel.

Elk daarvan is een inschatting van een productteam dat je nooit hebt ontmoet, afgesteld op een populatie waar je waarschijnlijk geen deel van uitmaakt, en daarna aan je gegeven als een getal dat op een meting lijkt. Een mening met een cijfer achter de komma.

Meningen zijn nuttig. Maar je zou er geen aannemen van een vreemde die weigert te zeggen waar ze op gebaseerd is, en dat is ongeveer de deal die hier op tafel ligt.

Waarom die drie het oneens zijn

Niemand doet slordig werk.

De sensoren verschillen. Een optische polssensor leest de bloedstroom door huid die de hele nacht beweegt, zweet en van temperatuur verandert. Een vingersensor zit op vriendelijker weefsel en krijgt een schonere meting van hetzelfde ritme. Een borstband leest het elektrische signaal rechtstreeks en komt zo dicht bij de werkelijkheid als je buiten een lab kunt komen.

Ze meten ook op andere momenten. De een haalt HRV uit een vast venster laat in de nacht, de ander middelt over je hele slaap, een derde zoekt het laagste aaneengesloten stuk dat hij kan vinden. Laat drie mensen de temperatuur van een kamer meten en laat ieder zijn eigen moment en zijn eigen hoek kiezen. Je krijgt drie temperaturen, en niemand heeft gelogen.

Ze vergelijken met een ander verleden. Je score gaat bijna nooit over het absolute getal. Hij gaat over vandaag tegenover jouw normaal, en elke fabrikant definieert normaal anders. Sommige gebruiken een voortschrijdend venster van een paar weken, sommige laten de laatste dagen zwaar wegen, sommige resetten stilletjes na een gat. Twee apparaten kunnen dezelfde nacht zien en veertig punten uit elkaar liggen, omdat ze de afstand tot een andere startlijn meten.

Dan is er het model zelf. Wat als hersteld telt, wat een slechte nacht je kost, of zondag op woensdag nog meetelt. Daar zitten de echte productbeslissingen, overal is dat gesloten, en het doet meer werk dan de sensor.

Wat je met drie antwoorden doet

Ze middelen levert je een vierde model op, fout op een nieuwe en lastiger te duiden manier, en het gooit het nuttigste weg dat je voor je hebt. De onenigheid is de informatie.

Als je apparaten het eens zijn, leun erop. Als ze het hard oneens zijn, is je toestand vanochtend echt onduidelijk, en het antwoord op onduidelijkheid is meer uitzoeken, of een keuze maken die het overleeft als hij fout is.

Die tweede wordt onderschat. Als vandaag een rustig uur is, kost fout zitten je bijna niets, dus loop hem en voel hoe de eerste vijftien minuten gaan. Als vandaag een zware intervaltraining is op benen die misschien al op zijn, is fout zitten duur, en dure beslissingen verdienen beter bewijs of een voorzichtiger keuze. De inzet bepaalt dat. De score deed dat nooit.

Wat wij in plaats daarvan doen

Trailwise maakt geen readiness-score en overhandigt die niet als een oordeel. Het berekent zeven signalen, houdt ze uit elkaar, en zegt je welke het antwoord sturen.

Ze uit elkaar houden is precies het punt. Als readiness, belasting, slaap en veerkracht vier dingen zijn in plaats van één, wordt “je staat op 62” ineens “je slaap is prima, je belasting stijgt sneller dan je herstel bijhoudt, en dat is al negen dagen zo”. Het tweede is een zin waar je iets mee kunt, waar je tegenin kunt gaan, of die je naast je neer kunt leggen omdat je iets weet wat het model niet weet.

Elk signaal draagt zijn eigen betrouwbaarheid, en die betrouwbaarheid behandelen we als een antwoord in plaats van als kleine lettertjes. Draait een signaal op twee dagen data omdat je horloge op vakantie het begaf, dan zegt het dat. Is een stroom waar het van afhangt stilgevallen, dan zegt het dat ook. Het mag je vertellen dat het het nog niet weet.

Elk product beweert betrouwbaarheid te tonen, dus hier is de precieze reden waarom het uitmaakt. Een model dat altijd een getal produceert, produceert er ook een op de dagen dat het niets heeft om op te varen, en dat getal ziet er precies zo uit als die van de goede dagen. Je kunt ze niet uit elkaar houden, dus leer je ze allemaal even hard vertrouwen, en dat betekent dat je hebt geleerd de slechte te vertrouwen. Na twee of drie daarvan vertrouw je er niets meer van, en wordt het geheel een widget waar je langs scrolt op weg naar Strava.

Die beslissing kost echt iets. “Ik weet het nog niet” is een slechtere productervaring dan 74. Niemand maakt een screenshot van een betrouwbaarheidsinterval, en de eerlijke versie heeft meer ochtenden waarop het antwoord is dat er te weinig te zeggen valt. We hebben er intern meer dan eens ruzie over gehad, en we komen steeds op dezelfde plek uit: deze signalen zijn alleen iets waard op de dagen dat ze veranderen wat je doet, en een signaal dat je stilletjes hebt leren wantrouwen verandert niets aan wat je doet op de dag dat het ertoe doet.

Drie gewoontes, waarvan er geen enkele ons product nodig heeft

Kies één apparaat en blijf erbij. Niet omdat het het beste is, maar omdat vandaag vergelijken met je eigen geschiedenis op hetzelfde instrument de enige vergelijking is die iets betekent, en van apparaat wisselen reset je basislijn, of de app dat nu toegeeft of niet.

Lees de richting in plaats van het getal. Eén lage ochtend is ruis. Vijf dagen die dezelfde kant op zakken terwijl je training niet minder werd, is het waard om op te reageren. Bijna niemand raakt geblesseerd door één slechte dinsdag.

Spreken de getallen tegen wat je voelt, schrijf dan op wat je voelt. Je eigen inschatting van je eigen lichaam is data, geen apparaat kan die verzamelen, en over een seizoen is het vaak het beste signaal van allemaal. Dit allemaal meten verdient zichzelf terug door de veertien dagen te vangen waarin je eigen inschatting is verschoven en jij het niet hebt gemerkt.

Trailwise is geen medisch hulpmiddel. Het vervangt ook geen arts of fysiotherapeut. Trailwise signaleert wat een gesprek waard is. Het stelt geen diagnose, en het zegt het je wanneer het iets niet weet.