Perché non ci fidiamo di un singolo punteggio di prontezza

Un orologio, un anello e una fascia toracica con cui hai dormito perché ti era venuta la curiosità. Una notte, un corpo.

L’orologio dice che la tua prontezza è 34 e ti suggerisce di andarci piano. L’anello dice 81 e ti dice di uscire e divertirti. La fascia toracica dice che la tua variabilità della frequenza cardiaca è la più alta da due settimane.

Chi ha ragione?

Cos’è davvero un punteggio di prontezza

Ogni punteggio di prontezza sul mercato fa lo stesso lavoro. Prende una manciata di misurazioni notturne, le confronta con il tuo storico e comprime il risultato in un unico numero tra 0 e 100 che puoi leggere prima che ti arrivi il caffè.

Quella compressione è il prodotto. Ed è anche il problema.

Qualcosa lì dentro ha deciso che l’HRV della notte scorsa conta più della durata del tuo sonno, o meno. Ha deciso quanti giorni contano come il tuo normale. Ha deciso se una cena tardi, una camera calda o un volo di cinque ore sono cose che riesce a vedere, e cosa fare quando non ci riesce. Ha deciso se la corsa di quattro ore di domenica conta ancora oggi, e per quanto.

Ognuna di queste è una scelta discrezionale fatta da un team di prodotto che non hai mai incontrato, tarata su una popolazione di cui probabilmente non fai parte, e poi consegnata a te come un numero che sembra una misurazione. Un’opinione con i decimali.

Le opinioni sono utili. Ma non ne prenderesti una da uno sconosciuto che si rifiuta di dirti su cosa si basa, ed è più o meno l’accordo che ti viene proposto qui.

Perché i tre non concordano

Nessuno sta lavorando male.

I sensori sono diversi. Un sensore ottico da polso legge il flusso sanguigno attraverso una pelle che si muove, suda e cambia temperatura tutta la notte. Un sensore da dito sta su un tessuto più gentile e ottiene una lettura più pulita dello stesso ritmo. Una fascia toracica legge direttamente il segnale elettrico ed è quanto di più vicino al dato reale si possa avere fuori da un laboratorio.

Campionano anche in momenti diversi. Uno prende l’HRV da una finestra fissa a notte inoltrata, un altro fa la media su tutto il sonno, un terzo cerca il tratto stabile più basso che riesce a trovare. Chiedi a tre persone di misurare la temperatura di una stanza e lascia che ognuna scelga il proprio momento e il proprio angolo. Otterrai tre temperature, e nessuno ha mentito.

Si confrontano con passati diversi. Il tuo punteggio non riguarda quasi mai il numero assoluto. Riguarda l’oggi rispetto al tuo normale, e ogni produttore definisce il normale a modo suo. Alcuni usano qualche settimana mobile, alcuni pesano molto gli ultimi giorni, alcuni si azzerano in silenzio dopo un’interruzione. Due dispositivi possono vedere la stessa identica notte e finire a quaranta punti di distanza, perché stanno misurando la distanza da linee di partenza diverse.

Poi c’è il modello in sé. Cosa conta come recuperato, quanto ti costa una notte storta, se la domenica pesa ancora il mercoledì. È lì che stanno le vere decisioni di prodotto, è proprietario ovunque, e sta facendo più lavoro del sensore.

Cosa fare con tre risposte

Farne la media ti dà un quarto modello, sbagliato in un modo nuovo e più difficile da interpretare, e butta via la cosa più utile che hai davanti. Il disaccordo è l’informazione.

Quando i tuoi dispositivi concordano, appoggiati a quel dato. Quando sono in forte disaccordo, il tuo stato di stamattina è davvero ambiguo, e la risposta all’ambiguità è andare a scoprire di più, oppure fare una scelta che regge anche se è sbagliata.

La seconda è sottovalutata. Se oggi c’è un’ora facile, sbagliare non ti costa quasi niente, quindi corri e senti come vanno i primi quindici minuti. Se oggi ci sono ripetute dure su gambe che potrebbero essere già andate, sbagliare costa caro, e le decisioni care meritano prove migliori o una scelta più prudente. È la posta in gioco a decidere. Il punteggio non l’ha mai fatto.

Cosa facciamo noi invece

Trailwise non produce un punteggio di prontezza per poi consegnartelo come un verdetto. Calcola sette segnali, li tiene separati e ti dice quali stanno guidando la risposta.

Tenerli separati è tutto il punto. Quando prontezza, carico, sonno e resilienza sono quattro cose invece di una, “sei a 62” diventa “il tuo sonno va bene, il tuo carico sale più in fretta di quanto il tuo recupero riesca a stargli dietro, ed è così da nove giorni”. La seconda è una frase su cui puoi agire, con cui puoi discutere, o che puoi scartare perché sai qualcosa che il modello non sa.

Ogni segnale porta con sé la sua affidabilità, e trattiamo quell’affidabilità come una risposta e non come una postilla. Se un segnale gira su due giorni di dati perché il tuo orologio è morto in vacanza, lo dice. Se un flusso da cui dipende è ammutolito, dice anche quello. Ha il permesso di dirti che non lo sa ancora.

Ogni prodotto dice di mostrare l’affidabilità, quindi ecco il motivo preciso per cui conta. Un modello che produce sempre un numero ne produrrà uno anche nei giorni in cui non ha niente su cui basarsi, e quel numero è identico a quelli dei giorni buoni. Non riesci a distinguerli, quindi impari a fidarti di tutti allo stesso modo, il che vuol dire che hai imparato a fidarti di quelli sbagliati. Dopo due o tre di quelli smetti di fidarti di tutto quanto, e la cosa diventa un widget che scorri via mentre vai su Strava.

Il costo di quella decisione è reale. “Non lo so ancora” è un’esperienza di prodotto peggiore di 74. Nessuno fa uno screenshot di un intervallo di confidenza, e la versione onesta ha più mattine in cui la risposta è che non c’è abbastanza per dire qualcosa. Ne abbiamo discusso internamente più di una volta, e finiamo sempre nello stesso posto: questi segnali valgono qualcosa solo nei giorni in cui cambiano quello che fai, e un segnale di cui hai imparato in silenzio a diffidare non cambierà quello che fai nel giorno in cui conta.

Tre abitudini, e nessuna ha bisogno del nostro prodotto

Scegli un dispositivo e resta con quello. Non perché sia il migliore, ma perché confrontare l’oggi con il tuo storico sullo stesso strumento è l’unico confronto che significhi qualcosa, e cambiare dispositivo azzera la tua linea di base, che l’app lo ammetta o no.

Leggi la direzione invece del numero. Una mattina bassa è rumore. Cinque giorni che scivolano nella stessa direzione mentre l’allenamento non è calato meritano una reazione. Quasi nessuno si infortuna per un martedì storto.

Quando i numeri litigano con come ti senti, scrivi come ti senti. La tua lettura del tuo corpo è un dato, nessun dispositivo può raccoglierla, e nell’arco di una stagione è spesso il segnale migliore del gruppo. Misurare tutto questo si ripaga proprio quando becca le due settimane in cui la tua lettura è andata alla deriva e tu non te ne sei accorto.

Trailwise non è un dispositivo medico. E non sostituisce un medico o un fisioterapista. Trailwise segnala ciò di cui vale la pena parlare. Non fa diagnosi e ti dirà quando non lo sa.